ベートーヴェンの全32曲のソナタのひとつの頂点を築く、《熱情》ソナタにおける苛烈な闘志と、まばゆいばかりに輝く威厳、炸裂する内面のエネルギーのすさまじさはどうだろう！ 第3楽章開始部の長いフェルマータに続く衝撃の一閃（いっせん）、コーダへなだれ込む一気呵成（いっきかせい）のクライマックスはまさに怒涛（どとう）のようだ。また、本来それほど目立たない第22番と第24番（特に冒頭、深い森の奥から立ち上るような思索の雰囲気がすばらしい…ベートーヴェンはこのソナタに大変な愛着と自信を持っていた）、そして第27番の全編にわたってみなぎる精神の“強度”が、聴く者すべてを圧倒するに違いない。スタジオ録音だが、全身全霊を込めたポリーニのうなり声は、かつてないほど大きい。

   かつて若き日のポリーニは、すべての音が屹立し燦然（さんぜん）と輝いており、触れる物すべてを黄金と化してしまうかのような王者のまぶしさに聴き手は目を奪われた。いまのポリーニ（2002年6月録音当時で60歳）の音色はもっと多彩であり、どっしりとした巨木の年輪にも似た風格さえ漂わせている。誇らしげにその若いまぶしさを相変わらず振りまこうとするのではなく、作品の核をつかみ、思索し、作曲家の内面世界を体験することにこそエネルギーを注いでいる。聴き手は演奏家の音の表面的なまぶしさにとらわれるのではなく、ポリーニが突き進もうとしているベートーヴェンの作品の内奥にあるものを、ともに体験することになる。

   初回プレスには特典CDとして、2002年6月のウィーン・ムジークフェラインにおけるライヴ・レコーディングによる第24番と《熱情》（聴衆を前にしたポリーニの気迫が生々しく、こちらも、全身の血液が逆流しそうになるほど凄絶！）、それに加えてインタヴュー（国内盤のみ）がついている。興味深いのは、1977年に録音された第28番から第32番までの後期ソナタを再録音したいと語っていることで、いまのポリーニのベートーヴェンの示している境地の高さを考えれば、大いに楽しみなことである。（林田直樹）